Životná úroveň: Európa vs. USA — čo čísla nehovoria

Američania zarábajú a spotrebúvajú viac; Európania žijú dlhšie, bezpečnejšie a s väčším množstvom voľného času. Ktoré porovnanie je pravdivé, záleží od toho, čo meriate.

Táto stránka je druhá polovica bilancie, ktorú začíname v otázke Zaostáva Európa za USA? Tam sú čísla, v ktorých vedie Amerika. Tu sú tie, o ktorých sa v debate o „zaostávaní" mlčí.

Čo kupuje americká výplata

Vyšší príjem je reálny: americké platy sú aj po prepočte na ceny citeľne vyššie a priemerný Američan spotrebuje viac — väčší dom, väčšie auto, viac služieb. Lenže časť tej výplaty nekupuje životnú úroveň, ale poistky proti rizikám, ktoré Európan nemá: zdravotné poistenie za stovky dolárov mesačne, sporenie na štúdiá detí, rezervy pre prípad výpovede, ktorá môže prísť zo dňa na deň.

Tri čísla, ktoré sa do HDP nevojdú

• Čas. Američania odpracujú ročne o stovky hodín viac než Nemci či Francúzi a nemajú zákonný nárok na jediný deň platenej dovolenky — ako jediná bohatá krajina sveta. Európske minimum sú štyri týždne.
• Život. Priemerný Američan sa dožije zhruba 79 rokov, obyvateľ porovnateľných bohatých krajín takmer 83. Ten rozdiel majú na svedomí najmä strelné zbrane, opioidy, dopravné nehody a nedostupná starostlivosť — teda veci, ktoré bohatstvo USA nevie, alebo nechce, vyriešiť.
• Bezpečie. Miera vrážd je v USA zhruba päťnásobná oproti západnej Európe. To nie je abstraktné číslo; premieta sa do toho, kde bývate, kadiaľ chodíte a čo dovolíte deťom.

K tomu prirátajte veci merateľné len napoly: mestá, kde sa dá žiť bez auta, istotu, že choroba neznamená bankrot, rok rodičovskej namiesto šiestich týždňov.

Poctivý súčet

Keby bola životná úroveň len výplata, vyhráva Amerika. Keby bola len kvalita a dĺžka života, vyhráva Európa — a nie je to tesné. Väčšina Európanov by americký príjem chcela, americký život nie.

Lenže z európskej výhry sa nedá žiť zotrvačne. Dlhší život, kratšia práca a istoty stoja peniaze a platí ich ekonomika, ktorá rastie pomalšie než americká. Európa má čo brániť; otázka je, či to ubráni bez rastu. A rast je z veľkej časti otázka mierky: jedného trhu, jedného kapitálu, jedného kontinentu.

Všetky otázky →